Ważnym czynnikiem użyteczności sprzętu w szkole jest jego odporność na uszkodzenia mechaniczne. Pomysłowość uczniów w tej kwestii nie zna granic, dlatego im bardziej odporna będzie tablica, tym dłużej będziemy mogli z niej korzystać. Zarówno modele elektromagnetyczne, wykorzystujące czujniki w podczerwieni, jak i dotykowe mają trwałe powierzchnie, którym nie zagraża nawet bardzo mocne uderzenie twardym przedmiotem czy ręką. Niewątpliwie najbardziej odporne są modele Qomo, których powierzchnia służy tylko do wyświetlania obrazu, dlatego jej pęknięcie czy wgniecenie może najwyżej pogorszyć jego jakość, a części odpowiedzialne za rejestrowanie dotyku ukryte są w ramce. Mniej odporne na uszkodzenia są tablice oparte na technologii dotykowej, bo z założenia pierwsza warstwa, mimo że twarda, musi być elastyczna, a mocne uderzenie może powodować jej trwałe wgięcie lub uszkodzenie, powodujące błędy odczytów. Nie ma jednak rozwiązania idealnego, bo choć modele elektromagnetyczne są odporne, to w wypadku zgubienia pisaka lub jego uszkodzenia trzeba kupić nowy. Tablice Qomo pozycjonowane w podczerwieni można przewiercić i będą działały, wystarczy jednak zasłonić którykolwiek czujnik zamontowany w ramce, a odczyty będą niepoprawne. Trzeba jednak przyznać, że nawet tablice dotykowe niełatwo uszkodzić.
Interfejs
Większość omawianych urządzeń można podłączyć do gniazda USB. Wymagają specjalnego sterownika w systemie, dlatego przed podłączeniem należy zainstalować odpowiednie oprogramowanie. Długość kabla łączącego tablicę z komputerem nie powinna przekraczać 5 m, jeśli nie stosujesz wzmacniaczy sygnału, dlatego wygodniejsze są opcje bezprzewodowej komunikacji. Najczęściej jest to technologia radiowa lub Bluetooth, która dopuszcza dystans 10 m między urządzeniami, a nawet dłuższy. Większość producentów wycofuje się natomiast z bezprzewodowej komunikacji w podczerwieni, bo jest zbyt zawodna i dosyć wolna.
Różne wymiary
Do sal 20-50 osobowych najlepiej nadają się tablice interaktywne o 77-88-calowej przekątnej (czyli powierzchnia, na której pracujesz, ma 160-180 cm szerokości i 120-135 cm wysokości). Zastanawiając się nad modelem, zwróć uwagę, w jaki sposób producent określa rozmiar. Niektórzy podają przekątną całej tablicy, która w rzeczywistości ma mniejszy obszar roboczy, bo po bokach są dodatkowe przyciski lub inne elementy. Istotnym parametrem jest rzeczywista przekątna obszaru roboczego, na którym wyświetlany jest obraz z projektora. Kupując tablicę o przekątnej dłuższej niż 90 cali, warto wybrać panoramiczną 16:9, żeby nie okazała się za wysoka. W bardzo dużych salach tablicę umieszcza się tak, aby móc z niej wygodnie korzystać, a nad nią montuje się duży ekran projekcyjny. Optymalna wysokość, na jakiej powinien się znaleźć dolny brzeg, wynosi 1 m (z tolerancją do 20 cm). Gwarantuje to wygodną pracę i zapewnia w miarę dobrą widoczność. Niestety, nie wszystkie tablice mają płynną regulację wysokości stojaka.
Oprogramowanie
Dołączane do tablicy oprogramowanie ma nie tylko integrować ją z systemem komputera, pozwalać na robienie notatek czy korzystanie z programów zainstalowanych na komputerze. Przydaje się również podczas prowadzenia zajęć, bo umożliwia np. wskazanie istotnego fragmentu przez wyróżnienie go lub zasłonięcie pozostałej części ekranu. Ułatwia rysowanie figur geometrycznych (rozpoznawanie kształtów), a nawet wykonanie pomiarów za pomocą wirtualnej linijki, cyrkla czy kątomierza. Nie ma potrzeby wieszania map i schematów, bo wszystko może zostać szybko i ciekawie wyświetlone na tablicy, i to w ciekawszej formie, wzbogacone zdjęciami, materiałami multimedialnymi. Oprogramowanie ma znacznie więcej funkcji, dlatego warto skorzystać ze szkoleń, które organizuje producent tablicy. Co istotne, pozwala ono korzystać z komputera bez podchodzenia do niego. Można np. uruchomić dowolną aplikację i wprowadzać dane za pomocą wirtualnej klawiatury, a w wypadku tablic InterWrite - systemu rozpoznawania pisma odręcznego. Ważne jest też, by oprogramowanie było proste w użyciu - na przykład dołączane do tablic SMART, Qomo czy Interwrite jest w pełni spolszczone, w Interwrite Workspace 8 łącznie z całym elektronicznym plikiem pomocy, który pozwala na szybkie przyswojenie bardziej skomplikowanych funkcji. Nawet osoba, która styka się z nim pierwszy raz, będzie potrafiła go użyć.
Wraz z oprogramowaniem dostaniesz gotowe biblioteki obiektów i prostych aplikacji interaktywnych. Oczywiście wszystko, co działo się na tablicy, można zapisać w postaci elektronicznego dokumentu i udostępnić uczniom. Możesz również tworzyć interaktywne lekcje, które później zostaną opublikowane w Internecie.
Niestety, tylko oprogramowanie Workspace 8, dołączane do tablic Interwrite, rozprowadzane jest zarówno w wersji do Windows, Mac OS X i Linuksa. Pozostałe kompatybilne są z Windows XP lub Vistą.
Z dołączonego do tablicy oprogramowania korzystać mogą uczniowie i nauczyciele zarówno w szkole, jak i w domu bez dodatkowych opłat. Wystarczy je zainstalować na komputerze i posługiwać się standardową myszą.
